Reach Out America ha distribuido casi $300.000 en alimentos, agua y suministros a las víctimas del huracán Ian, que arrasó el centro de Florida a finales de septiembre, causando una gran devastación.
Trabajando con voluntarios de las iglesias pentecostales unidas de todo el Estado del Sol y de otros lugares, Reach Out America ayudó a los residentes cuyas vidas se vieron trastornadas por la tormenta, así como a los trabajadores de socorro y primeros intervinientes que llegaron tras la catástrofe.
"Hemos podido enviar seis camiones cargados de suministros de emergencia a Florida", declaró Mark Johnson, coordinador ejecutivo de Reach Out America, quien señaló que esto incluía un envío de productos comerciales para la eliminación del moho, un producto especialmente valioso tras una inundación.
Johnson elogió al Distrito de Florida de la UPCI por el espíritu de cooperación que mostraron durante toda la prueba, y calificó al equipo de respuesta al desastre del distrito, dirigido por Larry Sims, como "uno de los mejores."
Varias iglesias y líderes de Florida desempeñaron un papel clave en la respuesta, dijo Johnson, incluida la Iglesia Pentecostal Eastwind de Palm Bay, dirigida por el pastor David Myers. Los miembros de Eastwind ayudaron a descargar los semirremolques llenos de suministros. Jimmy Chapman, un creyente apostólico de Mississippi con experiencia en la distribución de suministros de emergencia, consiguió que Enterprise le alquilara gratuitamente un camión de dos semanas para poder distribuir los suministros.
"Todos los días, Jimmy Chapman y algunas personas de la iglesia local llevaban camiones cisterna a las zonas dañadas y repartían alimentos, agua, productos de limpieza, pañales, leche maternizada... todo lo que tenían de sus suministros locales junto con lo que Reach Out America podía hacerles llegar", dijo Johnson.
Cuando las aguas se retiraron, Reach Out America pudo acercarse a las zonas de Florida que habían estado en la trayectoria directa de la tormenta, incluido Fort Myers. Proporcionaron suministros a bancos de alimentos y otras organizaciones sin ánimo de lucro de esa comunidad que estaban trabajando para alimentar a los trabajadores de socorro, a los equipos de respuesta a emergencias y a los residentes afectados por el huracán.
Los Apostólicos de Arcadia, dirigidos por el párroco Ric Sears, proporcionaron alimentos a los trabajadores del aeropuerto local, que estaba lo suficientemente lejos tierra adentro como para librarse de los peores efectos de la tormenta y que, posteriormente, se había convertido en un importante centro de transporte de suministros, trabajadores de emergencia y atención médica. El aparcamiento de la iglesia también se convirtió en un punto de distribución de donativos.
Las aguas de las inundaciones obligaron a algunos residentes de la zona de Arcadia a abandonar sus hogares, explicó Johnson, por lo que estaban viviendo en tiendas de campaña, a la espera de que bajaran las aguas. Reach Out America compró una pequeña cantidad de parrillas para que estas familias no tuvieran que cocinar a fuego abierto. El pastor Sears y otros miembros de la iglesia entregaron las parrillas y otros suministros a los necesitados.
La respuesta de emergencia al huracán Ian puede haber llegado a su fin, señaló Johnson, pero la limpieza continúa mientras los residentes de Florida trabajan para reconstruir sus hogares y sus vidas. Mientras tanto, Reach Out America sigue trabajando para atender a las víctimas y preparándose para responder a futuras catástrofes.
Reach Out America agradeció el apoyo de sus socios corporativos, Alimentar a los niños y el Fundación UPSy por los numerosos voluntarios que trabajan para hacer llegar las donaciones a las comunidades más necesitadas a través de las iglesias de la UPCI y otras organizaciones.
Puede obtener más información sobre cómo Reach Out America sirve a las comunidades en tiempos de crisis visitando ReachOutAmerica.org. El sitio web también incluye un portal de donaciones y un formulario de inscripción de voluntarios.
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