Reach Out America a distribué pour près de $300 000 euros de nourriture, d'eau et de fournitures aux victimes de l'ouragan Ian, qui a balayé le centre de la Floride fin septembre, causant d'importants dégâts.
En collaboration avec des bénévoles des églises pentecôtistes unies de tout le Sunshine State et au-delà, Reach Out America a aidé les résidents dont la vie a été bouleversée par la tempête, ainsi que les travailleurs humanitaires et les premiers intervenants qui sont arrivés à la suite de la catastrophe.
"Nous avons été en mesure de livrer six camions de fournitures d'urgence en Floride", a déclaré Mark Johnson, coordinateur exécutif de Reach Out America, qui a fait remarquer que cela comprenait une cargaison de produits anti-moisissures de qualité commerciale, un produit particulièrement précieux à la suite d'une inondation.
M. Johnson a fait l'éloge du district de Floride de l'UPCI pour l'esprit de coopération dont il a fait preuve tout au long de cette épreuve, qualifiant l'équipe d'intervention en cas de catastrophe du district, dirigée par Larry Sims, de "l'une des meilleures".
Plusieurs églises et responsables de Floride ont joué un rôle clé dans l'intervention, a indiqué M. Johnson, notamment l'Eastwind Pentecostal Church de Palm Bay, dirigée par le pasteur David Myers. Les membres d'Eastwind ont aidé à décharger les semi-remorques remplis de fournitures. Jimmy Chapman, un croyant apostolique du Mississippi ayant de l'expérience dans la distribution de fournitures d'urgence, a loué gratuitement un camion de deux semaines auprès d'Enterprise pour que les fournitures puissent être distribuées.
"Tous les jours, Jimmy Chapman et certains membres de l'église locale se rendaient avec des camions-citernes dans les zones sinistrées pour y distribuer de la nourriture, de l'eau, des produits de nettoyage, des couches, du lait maternisé - tout ce qu'ils pouvaient trouver dans leurs réserves locales et ce que Reach Out America pouvait leur fournir", a déclaré Johnson.
Lorsque les eaux de crue se sont retirées, Reach Out America a pu se rapprocher des parties de la Floride qui se trouvaient sur la trajectoire directe de la tempête, notamment Fort Myers. Ils ont fourni des provisions aux banques alimentaires et autres organisations à but non lucratif de cette communauté qui s'efforçaient de nourrir les travailleurs humanitaires, les intervenants d'urgence et les résidents qui avaient été touchés par l'ouragan.
Les Apostoliques d'Arcadia, dirigés par le pasteur Ric Sears, ont fourni de la nourriture aux travailleurs de l'aéroport local, qui se trouvait assez loin à l'intérieur des terres pour être épargné par les pires effets de la tempête et qui était devenu par la suite une importante plaque tournante pour le transport des fournitures, des travailleurs d'urgence et des soins médicaux. Le parking de l'église est également devenu un point de distribution des dons.
Les eaux de crue ont forcé certains habitants de la région d'Arcadia à quitter leur maison, explique Johnson, et ils vivent donc sous des tentes, en attendant que l'eau se retire. Reach Out America a acheté une petite quantité de grils pour que ces familles n'aient pas à faire cuire leurs repas sur un feu ouvert. Le pasteur Sears et d'autres membres de l'église ont ensuite livré les grils et d'autres fournitures aux personnes dans le besoin.
La réponse d'urgence à l'ouragan Ian a peut-être pris fin, a noté Johnson, mais le nettoyage continue alors que les habitants de la Floride travaillent à reconstruire leurs maisons et leurs vies. Pendant ce temps, Reach Out America continue de travailler pour aider les victimes et se prépare à répondre à de futures catastrophes.
Reach Out America a exprimé sa gratitude pour le soutien de ses entreprises partenaires, Nourrir les enfants et le Fondation UPSet pour les nombreux bénévoles qui s'efforcent d'apporter des dons aux communautés en difficulté par le biais des églises de l'UPCI et d'autres organisations.
Vous pouvez en savoir plus sur la façon dont Reach Out America sert les communautés en temps de crise en visitant le site suivant ReachOutAmerica.org. Le site web comprend également un portail de dons et un formulaire d'inscription des bénévoles.
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